在内华达州里诺市的上空，达斯·维达在天空中翱翔——但不是在他的TIE战斗机上。相反，它只是维德标志性的头盔，化身为一个87英尺高的热气球，下面有一个相对较小的火焰，让他在平流层中漂浮。在地面上，在这个著名的西斯尊主的充气神龛下面，一群忠诚的冲锋队——还有一个呼吸的、真人大小的维德本人——和其他人一起敬礼星球大战狂热分子。
这只是其中一个场景伟大的雷诺气球比赛这是世界上最大的免费热气球活动，每年9月(今年9月至11日)在雷诺的圣拉斐尔牧场地区公园举行。1981年，最初只有20个气球的小型社区气球节在几十年里发展到大约100个气球。现在，12万名观众聚集在雷诺，随着巨大气球的明亮色彩充满天空，为无翼飞行的奇迹而惊叹。
然而，你会看到比标准的倒泪滴形状的气球多得多的东西。在雷诺大气球比赛中，有热气猫、热气鸟、热气犰狳、巨大的树懒、鲁尼的角色，还有一个UFO——一个与下面的冲锋队无关的宇宙飞船。
冲锋队，是第501军团还有由比利时人驾驶的达斯·维达气球星球大战粉丝贝努瓦·兰伯特——鼓舞人心星球大战主题活动和比赛在大雷诺气球比赛。但你不必是一个星球大战赏玩范儿的节日。事实上，大多数事件并非如此星球大战如果你和家人在黎明前醒来，还有很多适合家庭的活动可以做。这是因为发射热气球的有利条件通常是在早晨，日出之后。天亮前就开始准备工作。
热气球比赛是一项免费的公共活动，任何人都可以在早上5点来到公园，参加节日组织者所说的“黎明巡逻”。在那里，家人可以看到气球随着火焰和巨大的风扇膨胀而从地面升起。在附近的天空中，还有另一项日常活动，超级发光秀，在这个节目中，一些气球在音乐的伴奏下表演闪光秀。这两种体验都导致了早上7点的大规模升天发射，那时气球在空中上升，朝着风带它们的大致方向奔跑。
然而，雷诺热气球比赛的重点不是速度;这是关于在该区域找到不同目标的导航精度。飞行员和他们的团队利用不同高度的风向操纵飞机飞向目标。一旦他们停在一个目标上，他们要么把一个豆袋扔到一个X标记的地方，要么按下GPS跟踪器上的一个按钮来虚拟地做这个事情。
尽管这一切看起来很有趣，但这部分比赛几乎不是一项观赏性的运动，因为气球已经太远了，无法观察到任何豆袋掉落。相反，参加雷诺气球节的人只需要欣赏不同形状的气球在天空中翱翔的彩色场景就可以了。
然而，如果你或你的家人对乘坐气球感到嫉妒，你可以花5美元乘坐公园里剩下的两个气球。从上面，你可以鸟瞰下面的风景，也可以从犰狳、老虎或西斯尊主的角度看。
