几年前的夏天，我儿子马塞尔(Marcel)四岁的时候，我们俩搭了一趟通宵火车，从斯克内克塔迪到芝加哥，来回花了四天时间。这完全改变了我们的关系。在旅行之前，他不让我把他放在床上，不让我给他切食物，也不让我带他去洗手间。他会说:“妈妈能做到吗?”制造了所有你能想到的问题。然而，他确实想让我和他一起参加他梦想中的神秘的“夜间火车”之旅;他已经求我好几个月了。一天晚上，我一时软弱，回答说:“也许这个周末吧。”然后我就引发了他身体无法承受的化学反应。他两眼放光，像弹珠一样在房间里蹦来蹦去。没有退路，所以我买了一张湖岸有限公司的往返票，这个名字他一辈子都不会忘记。
我妻子因担心而僵硬。她模模糊糊地预料到了在芝加哥临近就寝时吃的深盘披萨，不稳定的社区探索，烦人的主题曲，以及在卧铺车厢里的喧闹行为，但她从来没有想到，那几天沿着铁轨嘎嘎作响的日子，会放松造成如此多摩擦的严厉的父母角色。德甲柏林赫塔赞助商对她来说，这感觉很鲁莽，但主题曲已经开始了。她允许自己得意地笑了笑，双臂仍然交叉着，暗示着赞同。
三天后，在我们乘车几个小时后，马塞利托和我经过罗切斯特，一场小联盟棒球比赛的烟花在我们头顶上轰鸣，向我们致敬。我喝了一口免费赠送的麦克尔斯马克威士忌;他吸了一口GoGurt，说:“爸爸，我们是最好的朋友，对吧?”
窗外和车里的景色让他更有理由问“为什么?”他问:“为什么这个大湖看起来像海洋?“为什么他们(阿米什人)戴着那些帽子?”在芝加哥，马塞尔加入墨西哥社区皮尔森(Pilsen)的Low-Rider俱乐部，以及我们在街头集市上随着家庭音乐跳舞，都是银行里的共同记忆。在回家的路上，我又在一个狭小的空间里用可怕的Wi-Fi连接了20个小时，玩了几十次战争游戏，用一美元商店的工具包组装了一个复杂的木制蚱蜢，还发脾气——比如他把蚱蜢砸碎了——这迫使我完全耐心，他完全信任，这是健康依恋的组成部分。那次旅行已经过去了将近三年，从那以后，他的口头禅一直是:“爸爸能行吗?”
我和儿子已经在美国做了三次这样的通宵火车旅行，虽然我不能保证它们会有同样的改变关系的效果，但我强烈推荐给各地的父母们。虽然有很多很棒的游乐设施，但下面的路线，包括国内任何地区的选择，都是一个很好的开始。我们选择了我们认为理想的起点和终点。但你可以参考一下美国铁路公司的时刻表，计划一次旅行，包括你想要参观的特定景点，以及你认为你的家人会喜欢的时间长短。
要记住的一些技巧
1.从一夜情开始
我的儿子痴迷于火车——火车鞋，火车壁纸，想当列车长——甚至他在旅途的最后几个小时里也难以保持镇定。你应该先用相对较短的旅行来测试孩子的性情。
2.订一个真正的房间
经济舱要便宜得多，但房间的设计很巧妙:浴室设施、上下铺和一张小桌子不用时都可以折叠起来。而且，躺在床上看日出也很棒。客房还提供餐饮服务美铁线路的情况有所改善在过去的一年里，尤其是在西线。
3.在休息室和餐车闲逛
与陌生人交谈。它们是火车旅行中最棒的部分。
1.湖滨有限公司
航线:纽约到芝加哥
行程时间:20小时
您将沿着哈德逊河向北航行，然后向西沿着伊利运河和密歇根湖岸边航行。坐火车往返于纽约和芝加哥之间，你会觉得自己像是在执行大萧条时期的黑帮任务，一路上打牌、啃着椒盐卷饼棒——好吧，我们确实是这样。芝加哥充满了很棒的家庭活动，它最具标志性的食物是适合孩子的。你可以参观一堆著名的芝加哥热狗店(我们喜欢吉姆的)深盘披萨点(试试看结合的)或墨西哥玉米卷店(从好莱坞大道Uruapan）.
2.加州和风
路线:丹佛到埃默里维尔(近旧金山)
行程时间:33小时
和我们交谈过的几个搬运工认为这条路线是风景最优美的。从丹佛出发，反正最好的风景在那里的东部。您将穿过大平原，目睹令人惊叹的沙漠日落，并看到落基山脉和内华达山脉的延伸，这是其他方式无法到达的。你早上8点左右出发，第二天4点左右到达，所以要计划好很多船上活动。你可以用双筒望远镜在窗外寻找野生动物，或者把自然地标列在清单上。当你到达埃默里维尔时，可以沿着旧金山的山丘徒步旅行，或者沿着埃默里维尔半岛徒步旅行，在那里你会发现离车站不远的海湾的美景。
3.新奥尔良市
路线:芝加哥到新奥尔良
工作时间:19个小时
这趟旅行对初学者来说是理想的，因为它在睡觉前开始，第二天4点左右结束。整理一个播放列表，这样你就可以在离开芝加哥的路上听电子布鲁斯，在密西西比听三角洲民谣布鲁斯，在进入新奥尔良的时候听铜管乐队的音乐。这座我国文化最丰富的城市全年都充满活力，但如果你在狂欢节期间去，你会给你的孩子留下关于游行的终身记忆。他们并不都是针对酗酒、扔珠子的大学生;有几个是合适的对于小孩子来说服装、音乐和花车同样精彩。
4.银星
路线:华盛顿至迈阿密
行程时间:27小时
从国会大厦开始旅行，参观我们的国家纪念碑和辉煌的史密森博物馆国家非裔美国人历史和文化博物馆是绝对必须的。接下来的旅程将穿越美国南部和内战战场，这将为他的家人提供充足的时间进行后续讨论。骑车经过坦帕，然后向东回到迈阿密，那里的植被变得郁郁葱葱。迈阿密周边的一些推荐活动(马塞尔和我去年就做过这样的旅行)汽船之旅大沼泽地;沿着南海滩骑自行车;小哈瓦那和小海地的古巴和海地食物。
5.海岸星光
路线:加州洛杉矶至俄勒冈州波特兰
时长:35小时
火车从大而美丽的装饰艺术/复兴教堂出发联合车站在洛杉矶。它就在历史悠久的奥尔维拉街附近，你一定会在那里大吃特吃玉米卷Lindo Cielito-自1934年以来，他们一直在吸引人群。
海岸星光号是西风号在争夺风景最优美航线上的最大竞争对手。它环绕太平洋海岸350英里，然后穿过加州的葡萄酒之乡，向北经过俄勒冈州的雪山和茂密的松林。抵达波特兰后参观华盛顿公园对于步道，儿童博物馆，以及世界林业中心，然后在老城披萨酿酒厂．
6.西南首席
路线:洛杉矶到阿尔伯克基
时长:17小时
这是我们建议的行程中最短的一次。你晚上5点左右出发，第二天午饭前到达。在旅途中，你将穿过狭窄的峡谷通道、沙漠、任务区和普韦布洛。如果每个人在到达阿尔伯克基后仍然想要冒险，你可以去乘坐热气球，或者去响尾蛇博物馆．的印第安普韦布洛文化中心如果你有兴趣参观普韦布洛社区，这是一个很好的开始。回程时，在弗拉格斯塔夫下车几天，然后去航天飞机或经典的火车去大峡谷。
7.探险丘吉尔
路线:马尼托巴省的温尼伯到马尼托巴省的丘吉尔
行程时间:1天21小时
如果你正在寻找极地快车，这是你能找到的最接近的地方。加拿大Via Rail公司与曼尼托巴大学(University of Manitoba)合作推出了“丘吉尔探险”(Expedition Churchill)。火车穿过加拿大的北极北部苔原，到达丘吉尔，这里被称为“世界北极熊之都”，坐落在世界上最大的内海哈德逊湾。它是气候研究的重要地点;作为节目的一部分，前线气候科学家将向您介绍他们的最新研究。在2月到3月之间去看北极光和翠绿色的夜空;在五、六月可以看到数百种鸟类;7月或8月可以和白鲸一起划独木舟，7月至11月是看到北极熊最多的时候。
