当孩子们开始幼儿园在美国，他们会接受几项评估，以衡量他们的入学准备情况。目标是通过确定学校如何最好地支持孩子们满足他们的个人需求来平衡竞争环境。考虑因子a孩子的阅读能力包括听力和语言技能，都很重要;如果及早采取这些干预措施，可以帮助防止孩子远远落后于同龄人。但是一个一项新的研究应用心理学杂志发现了幼儿园儿童课堂外令人不安的不平等现象，这可能会产生重大后果。
这种“课外差距”——孩子们可以参加体育运动、跳芭蕾或在校外参加艺术课——与那些没有这种特权的孩子之间的差异，比人们之前理解的要早。这可能会对未来产生巨大的影响，想想看运动可以帮助孩子发展情绪调节技能和音乐课已经被证明可以激发人们对教育的好奇心．
一个更大的早期教育俄亥俄州该项目旨在探索学前班到三年级儿童的学习、成就和社会发展，该研究追踪了俄亥俄州一个大学区31个教室的400名学生。研究人员从父母那里收集了孩子参加课外活动的数据，以及种族、性别、母亲的教育程度和收入等人口统计指标。
在幼儿园儿童中，白人儿童参加体育运动的可能性是其他种族儿童的2.6倍，体育运动是最常见的课外活动类型。此外，受过高等教育的母亲的孩子参加有组织的体育运动的可能性几乎是受教育程度较低母亲的孩子的两倍。母亲拥有研究生或专业学位的孩子中，96%的孩子参加体育运动，而母亲受过高中或同等教育的孩子中，这一比例为47%。
尽管无论母亲接受过多少正规教育，孩子参加宗教活动的比例都差不多，但参加宗教社区和创意艺术团体等其他活动的比例却存在明显差异。
多层次分析显示课外活动参与和表达性词汇之间没有关联，但作者指出，有必要进一步研究这些相关性是否成立，以及它们是否在幼儿园之后仍然存在。有可能是研究样本量太小，或者参与者年龄太小，导致这些联系没有显现出来。
“在幼儿园年龄，孩子们的语言技能仍在发展，他们才刚刚开始这些课外活动，”合著者说林子贞博士俄亥俄州立大学克雷恩幼儿研究与政策中心的教育研究副教授、副教授在一份声明中说。“如果我们再观察这些孩子几年，我们就能看到课外活动对他们语言发展的影响。”
不管进一步的研究是否能把这些点联系起来，很明显，在初中之前就应该采取措施解决课外不平等问题，这样所有的孩子都能享受到他们的快乐参加课外活动带来的好处．
之前的研究已经发现了这一点体育运动尤其能帮助弱势儿童在学校取得成功，帮助他们磨练情绪和行为调节技能，从而帮助他们在学校保持专注。因此，缩小课外差距不仅仅是一个公平问题;这是朝着扭转长期以来对儿童生活质量产生实际影响的不平等迈出的实质性一步。
