一趟去操场上父母很少有休息的时候。如果你不是为了确保你的孩子不会追着小孩跑从那危险的高梯子上掉下来在美国，你可能正在参与一个不需要规则或解释的通用游戏，只需要一个共同的表情和简短的请求:“爸爸，怪物!”
你屈服，你咆哮，你追逐，你(假装)害怕。这个问题的荒谬性通常被它的频率所掩盖。你的孩子似乎希望你在操场上、在家里、在放学回家的路上把他们吓得屁滚尿流。但是为什么呢?
孩子们寻找怪物的原因很简单:恐惧加剧经常玩变成一出令人振奋的戏剧。惊险刺激、高风险的游戏让孩子们可以挑战他们的界限没有真正危险的风险。
“你会心跳加速，可能还会起鸡皮疙瘩，”他说艾米丽·弗里曼博士他是澳大利亚纽卡斯尔大学的研究人员，研究孩子和父母之间的玩耍是如何影响孩子的认知发展．
但他们追求的不仅仅是兴奋。“怪物”游戏可以让孩子们有机会在安全距离外应对他们真正害怕的东西——一条大狗、雷声、深海里的鲨鱼。“这是一种探索现实生活中可能会让他们感到恐惧的主题的方式，”他说斯蒂芬妮·卡尔森博士她是明尼苏达大学儿童发展研究所的研究主任。
一个追赶他们的“怪物”可能代表一种动物——哪个小孩不知道狮子或老虎的危险——一个可怕的陌生人，或者另一个曾经在日托所推过他们的孩子。当你进入游戏时，他们的想象力与自然的逃跑或战斗反应(追逐的刺激!)混合在一起，从某种意义上说，他们能够用自己的方式来克服恐惧。
至关重要的是，他们只要求父母或亲密的成年人来吓唬他们——他们知道值得信任的照顾者不会有真正危险的风险。“当我们感到安全和有保障时，我们会更有信心去探索，”他说希拉·安德森博士他是犹他州韦伯州立大学的幼儿研究人员。
当孩子们能够交流时，许多人几乎每天都要求这样的游戏。随着他们思维的进步，游戏的水平可能会发生变化。这里有反击和叛乱，通常还有越来越多的肢体冲突。“爸爸块头很大，也许他会压扁你。你能大胆地扑到爸爸身上吗?”问詹妮弗·圣乔治博士她是纽卡斯尔大学家庭研究讲师和研究员。
即使是最喜欢怪物的孩子，在小学结束时，看护者和孩子之间的这种游戏也会逐渐减少，因为孩子们更喜欢和同龄人而不是父母一起玩。不过，说他们“长大后就不再这样了”是不真实的。
只要问问每年都有数百万成年人买票，坐在安全的电影院毛绒椅子上体验自己的怪物就知道了。当成年人观看恐怖电影(一个超过5亿美元的产业)时，他们也是在考验自己的恐惧。这些怪物可能有更多的牙齿和更多的血，但它们就像任何在操场上追逐孩子的“怪物”一样无害。
和孩子们一样，成年人也有不同的恐惧阈值——当比尔·斯卡斯加德(Bill Skarsgaard)饰演一个食人小丑外星人时，他们不会眨眼它到那些不能处理几乎无害的CG幽灵的人捉鬼敢死队．
同样的道理，恐怖电影对某些成年人来说太过了，怪物游戏对一些孩子来说也太过了。父母并不总是与孩子对恐怖游戏的舒适程度保持同步。当孩子们在一起玩的时候，他们倾向于互相确认他们的游戏只是这样，但“成年人很容易忽视这个信号，”他说Ellen Sandseter博士她是挪威莫德皇后大学的幼儿教育教授。把孩子逼得太紧的父母往往会流泪。
和一些卡尔森研究这表明，当父亲不能很好地适应孩子的舒适水平时危险游戏在美国，学龄前儿童似乎更不容易在学校取得成功。“这和孩子爬树是一样的，”桑塞特说。“有些孩子爬到很高的地方寻求刺激，有些孩子爬到第一根树枝上，这就足够了。”
在一天结束的时候，一个孩子想让你成为一个怪物，并不是一个孩子想要害怕。这是他们感到安全和被支持的信号。当他们不再要怪物的时候呢?这意味着他们已经准备好开始自己探索这个世界，面对真正的恐惧，而不需要父母的帮助。
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