孩子们不断提出要求。有些要求很容易得到回答:“你当然可以去外面玩!”有些请求会立即被驳回:“不，你绝对不能养鳄鱼当宠物!”但有些要求可能更难回答;他们需要更多的思考，因为结果不是很明显，或者满足要求可能不方便，或者可能取决于父母无法控制的变量。这时，父母们就会说一句老话:“也许吧。”这是父母工具箱里最常说的话之一，而且，事实证明，这是最具破坏性的话之一。
用“可能”作为回答通常感觉是回答孩子最合理的方式。你下班回家后我们能去操场吗?那要看今天过得怎么样了。这取决于晚餐吃什么。这取决于天气，以及爸爸妈妈是否有足够的精力离开家。这一切加起来就是一个无定形的“也许”。
很多时候，父母使用“也许”是因为他们想避免说“不”的直接后果。毕竟，告诉孩子下班后可能不会去公园旅行可能会导致失望和潜在的崩溃。还有一些父母可能只是想让自己不要因为拒绝合理的要求而感到内疚。还有一些人可能真的不确定他们的答案，需要时间或信息。在所有这些情况下，通过不明确的回应来推迟决定是最好的策略，这是完全合理的。
也许是策略上的，但却是情感上的定时炸弹。
那些得到“也许吧”、“等着瞧吧”或“我得考虑考虑”的孩子会留下不确定性。在他们的问题得到解答之前，他们会根据自己的经历和情绪倾向，用想象的结果来填补这种不确定性，有好有坏。对于一个乐观的孩子来说，这可能没问题，他可以整天梦想着在公园里玩耍。但对于一个焦虑的孩子来说，一个“可能”可能会让他在痛苦地期待坏消息中度过一天。
对不确定性的不良反应并不是性格缺陷。他们是人类。在该杂志2019年的一篇文章中心理学前沿塔夫茨大学的研究人员认为，当面对不确定的情况时，人们会建立心理模拟，预测结果。大多数时候，这些想象的结果都倾向于消极。这种消极性使不确定性令人不快。事实上，不确定性似乎只有在游戏或娱乐的背景下才会让人感到愉悦，比如推理小说和体育赛事。
但家庭生活不是侦探小说或游戏。太多以“不”结尾的“也许”会给孩子带来一系列不愉快的经历，最终会侵蚀他们对父母的信任。
“也许”这个词也给了孩子一个可渗透的界限。不确定性可以促使孩子们自己做决定。一个被告知“也许”他们可以看电视的孩子很可能会默认“看电视”。一个被告知“也许”可以喝汽水的孩子很可能只会喝汽水。当界限没有设定时，假设“可能”就是“是”是一种合理的赌博。有50%的可能性这是正确的选择。当后果降临时呢?你已经享受了苏打水或电视，那又有什么关系呢?
这是否意味着一旦孩子向父母提出问题或要求，父母就需要确定所有的决定?不。这是一个不合理的期望。事实上，重要的是要让孩子们明白，他们的父母有时没有答案。但是，没有答案并努力去寻找它与故意不确定是不一样的。一句“也许”之后，没有真正努力做出“是”或“否”的决定，只会让父母看起来不确定和软弱无力。
把“可能”从父母的词典中去掉意味着用更果断、更主动的回应来代替它。在某些情况下，父母只是想推迟坏消息，最好对请求说“不”，然后处理好反应。或者，如果说“不”的负罪感太大，也许是时候考虑“不”是否是正确的答案了。如果你说“是”会怎么样?在很多情况下，“是”只会带来一段美好的时光。但如果答案是“是”，父母需要确定并坚持到底。
在真实的情况下，父母在提供答案之前需要更多的信息。如果是这样的话，那么孩子就会从知道需要收集什么信息中受益。如果收集这些信息需要时间，那么父母应该给自己设定一个截止日期，甚至可以让孩子参与信息收集。所以“maybe”就变成了“下午两点看完天气预报后，我再决定去不去公园。”
如果“是”的答案取决于孩子控制的突发事件——完成家务或遵守规则——父母需要确保孩子有一个目标和实现目标的清晰途径。让孩子自己决定答案会让“软界限”更难确立。在满足条件之前，答案是“不”。
在日常生活中，没有哪一个真实的例子不能用更确定的回答来代替“也许”，即使那个回答是，“对不起，我不能回答这个问题，直到我做完晚饭。”这只是一个练习清晰和诚实沟通的问题。这种交流只会帮助孩子成长为自信的成年人。不，也许是这样。
5种回答而不是说“也许”
- 直接否定:“不。因为……”一定要提供符合家庭规则和价值观的理由。
- 直接肯定:“是的。”但无论达成什么协议，都要确保在合理的时间内完成。在提出要求后立即提出是最好的，但如果这样不行，就提出一个截止日期。
- 附带条件的肯定:“是的，但是……”无论偶然性是完成或参与某种行为，确保孩子有目标和实现目标的明确途径。
- 由于外部环境导致的延迟:“我将在……的时候做出决定。”确保与需要的信息相关的延迟决定有一个截止日期，并且清楚需要知道什么。
- 因为你需要更多的时间而延迟:“我将在……之后回复”要清楚什么时候可以得到答复。越早越好，坚持你的时间表。
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